Present
В настоящем времени мы можем употреблять как модальный глагол can, так и конструкцию be able to для описания умения что-либо делать. Однако между ними существует разница: с помощью модального глагола can описываются обычные действия, которые мы научились делать, в то время как be able to подразумевает, что данное действие нам было недоступно ранее, хотя, возможно, мы умели его делать и раньше.
I can walk.
Я могу ходить.
Мы говорим про обычное действие, доступное практически всем.I broke my leg badly two months ago and couldn’t walk. Now, when the took off my plaster cast, I am able to walk again.
Два месяца назад я сломал ногу и не мог ходить. Теперь, когда сняли гипс, я снова могу ходить.
Continuous
Употребляя после can стативные глаголы (глаголы состояний), такие как see, smell, feel, hear, taste, remember, understand и другие, мы описываем ситуацию, которая происходит непосредственно сейчас. В то время как be able to подчеркивает физическую возможность в настоящий момент.
Can you smell that? Something is burning.
Ты чувствуешь это? Что-то горит.
Подразумевается, что действие происходим прямо сейчас, а не в принципе.Mr. Johnson, you’ve just had a serious eye surgery. Are you able to see well now?
Мистер Джонсон, у вас только что была серьезная операция на глазу. Вы хорошо сейчас видите?
Мы говорим про физическое состояние человека.
Умение в принципе
I can swim very well.
Я умею плавать очень хорошо.
В данном предложении мы говорим про умение в принципе.
Действие в настоящий момент
I can hear you very well. You don’t have to shout.
Я очень хорошо тебя слышу. Тебе не нужно кричать.
В примере говорится, что я могу сейчас слышать себя очень хорошо.
Present Perfect
Модальный глагол can не имеет форм других времен, кроме could. Хотя, ситуации, когда нам нужно сказать что-то в другом времени, бывают. В таких случаях мы обычно употребляем be able to в значении умения.
She’s been able to speak French since she was a child.
Она умеет говорить по-французски с детства.
Future Simple
Для описании будущих умений, мы также употребляем be able to в Future Simple.
One day you will be able to buy a car you want.
Однажды ты сможешь купить автомобиль, который ты хочешь.
