Для описания привычных действий в прошлом чаще используются “could” и “couldn’t”, в то время как “was/were able to” применяется реже и указывает на конкретные случаи способности.
При использовании модальных глаголов и выражений, таких как “could”, “couldn’t”, “be able to”, “managed to”, “would” и “used to”, критически важно различать, относится ли упомянутое действие к регулярному повторению или описывает однократное событие.
В настоящем времени “can” и “be able to” используются для выражения способности к действию, но с нюансами в значении: “can” чаще относится к общим умениям и навыкам, в то время как “be able to” может подчеркивать достижение способности к определенному действию, иногда после преодоления трудностей.
